GOD BLESS THE GO-GO’S!

If RBG was a trailblazing female member of the U.S Supreme court, the Go-Go’s was the first all girls’ band who wrote the songs and played the instruments to top the Billboard album charts. I just watched their 2020 documentary film “The Go-Go’s”, and I had to write about them, for I’ve been their fan since their debut. 

I didn’t really know how the Go-Go’s started in 1978, but they were a punk rock band at first. They had concerts with the Police, the Madness and the Specials. I didn’t know they had a different bass player before Kathy Valentine, and a drummer, before Gina Schock. The keyboards and the lead guitarist, Charlotte Caffey was a drug addict, and when Jane Wiedin the rhythm guitarist who wrote many songs wanted to sing “Worlds Away” that meant so much to her, the band didn’t let her. I love that song…My husband who watched the film with me said, “I don’t like them anymore… they are nasty, firing the members, and the manager… ” Yeah, well… what can they do? The band members have to agree on the style, and also need to commit. I’m in amateur bands, but I understand how it goes. 

The-Go-Go’s became famous in Japan with their first album in 1981, “Beauty and the Beat”.

It was funny to learn that they didn’t have money that the manager returned the fluffy bath towels they used for the album cover, to Macy’s after the photo shoot! I was 15 years old, and I remember choreographing “Our Lips Are Sealed” with my girlfriends for a creative dance assignment. When the Go-Go’s came to Tokyo for the first time, we were so excited, and danced to it at the concert! I remember wearing a white ruffle-collared shirt with a gold sash and red capri pants aka “Sabrina” pants.

I asked my mother, who used to be a hair stylist and owned a beauty salon that adjoined our house, to cut my hair short like the lead singer, Belinda Carlyle. I dressed like her, oversized tops with short gather skirt with a cowgirl (western) belt. I was never fan of the 80’s colorful makeup, but she was chubby and so cute. I still dance like her!

My first band, the Pearl Harbor Attacks (haha..)with three girls whom I’m still good friends with, and a few boys, played instruments to play Blondie’s “Call Me”, and the Pretenders’ “ Kid” at our middle school graduation party. I had  low-self esteem, but I loved performing in front of the whole school. Years later, my girlfriends and I had a drink with our drummer, and his buddy, one of our obnoxious class mates. He hurt my friend’s feeling for not remembering her, which we laughed about, but he said to me, “ I didn’t know you either, until you played in the band. Since then, I respected you for that.” I guess to him, I didn’t exist until I played bass. 

In my freshman year in high school, I joined a rock club, and formed my first all girls band, The Cherry Ice Cream, named after my favorite band of all time, Duran Duran’s lyric from “Rio”. We played the Go-Go’s best hit song, “We Got the Beat” at the school fair. Just like the Go-Go’s, there was some drama, and Cherry Ice Cream only had the one gig.

The vocalist and my then best friend, Seiko -the most popular girl who broke many boys heart- and I formed another band to play “Reflex” by our favorite, Duran Duran. We asked the boy I used to chase for to be our Simon Le Bon, his best friend who was always stylish in all -what we used to call, “AmeCaji (American casual)”-preppie style to play the drum, and another boy who played a guitar in a band as the star guitar player. Later, I learned that the boy, Toshiyuki Ishimori and his band Elephant Kashimashi has became a big and famous band. One of the Cherry Ice Cream had a crush on him, and she took him to a Duran Duran concert, but he got a girlfriend after. 

Seiko stole the lead singer ,the boy I liked, and even though I had a boyfriend, I was hurt. They went out until he proposed  to  her, then she dumped him. When I had a break with my boyfriend of 12 years, Seiko’s first ex-boyfriend took me for a drive. I realized he was working on me, probably to spite Seiko, but he was not my type. I had forgiven her for dating the boy I liked, but she didn’t forgive me for what I said about their old relationship, and dumped me too. Years later, after I came to N.Y, we had a nice phone conversation. She said she had missed our conversations, and I felt the same. She had a style that I used to copy. Maybe she didn’t like that either. She sent me a birthday gift but we lost in touch. I used to dream of her, but maybe I’ve finally moved on, I haven’t had those bitter-sweet dreams. I hope we’ll be reunited as the Go-Go’s have, but maybe it’s better to leave all the drama in the past. 

In the interview, both the bassists said that they lied about them never played bass before, but practiced hard to join the Go-Go’s.  I hadn’t played my bass since high school, until my awesome girlfriend Holly asked me to join her band for “The Battle of Girls Fantasy Bands”. But Holly broke up the band in order to have more bands for the next battle, and I played “Call Me” once again with my band, The Cherry Bombs, and I left the band. I’m glad to have met awesome friends through this event. After more drama, I joined the Slots and had fun. 

Nobody knows when the next battle will be with the pandemic, but I’m just enjoying practicing my bass and posting in “Gimlet & Bass” series.  One of the Slot’s husband was laughing that his wife thinks she is Belinda Carlyle, but sure, why not? God bless the Go-Go’s! 

As Holly had asked me if I feel that I belong to Rock N’ Roll, I do!  It defines me. It activates my power. If you want to make new friends, or activates your power with your love of music, or simply if you’ve always wanted to learn how to play a music instruments, I hope you’ll pick up one and start practicing! 15 minutes a day, you’ll get somewhere. It’s fun. Someone might recognize you on the street, and say “ You’re a badass! ”, and make your day! 

ゴッド・ブレス・ザ・ゴーゴーズ！

ルース・ベイダー・ギンズバーグ氏が米国連邦裁判所の女性先駆者メンバーだったなら、作詞・作曲をして、楽器も演奏したアルバムでビルボードのアルバムチャートに載った初の女性バンドが、ゴーゴーズ。デビュー以来ファンの私が２０２０年のドキュメンタリー・フィルム、『ザ・ゴーゴーズ』を観て何も書かないわけにはいきません。

１９７８年にゴーゴーズがどんな経路でデビューしたのか私は知らなかったけど、最初はパンク・バンドだったのですね。ポリス、マッドネス、スペシャルズと一緒にコンサートをしてたなんて。キャシー・バレンタインの前に別のベーシストがいたことも、ジーナ・ショックの前に別のドラマーがいたことも知らなかった。キーボードとリード・ギタリストのシャーロット・キャフェイは薬中毒だったのですね。リズム・ギタリストで作詞もしたジェーン・ウィードリンが彼女にとって想いが深い曲の『ワールズ・アウェイ』を歌いたいと言った時、他のメンバーが反対して歌わせなかったそう。私も好きな良い曲。一緒にこのフィルムを観たオットは、「メンバーやマネージャーを首にして、みんな意地悪でゴーゴーズ、嫌になったな‥」まあね、でも仕方ないと思う。メンバー全員が同じスタイルじゃないといけないし、みんながバンドに打ち込まないとうまくいかない。私のバンドはアマチュア・バンドだけど、どんな感じかは理解できる。

ゴーゴーズは１９８１年のデビュー・アルバム『ビューティー・アンド・ビート』で日本に上陸した。アルバムカバーの写真で使われたフワフワなバスタオルは、お金がなくて撮影の後にマネージャーがメイシーズ（デパート）に返品した、というエピソードには笑えた。当時１５歳だった私と友達は、『アワー・リップス・アーシールド』を創作ダンスに選んで振り付けした。ゴーゴーズが初めて来日した時は本当に興奮した。東京のコンサートに友達と行って、その振り付けで一緒に踊ったのです！フリルのシャツにゴールドの巻ベルトをして赤いサブリナパンツを着て行ったのを覚えてる。

うらに家があった美容院を経営していた母に頼んで、リード・ヴォーカリストのベリンダ・カーライルのようなショート・ヘアにカットしてもらった。ベリンダのゆったりしたTシャツとミニのギャザースカートにウエスタンなベルトの格好も真似した。８０年代のどぎついメークは好きではなかったけれど、ぽっちゃりしたベリンダはとってもかわいかった。今でもベリンダを意識して踊ってるくらい！

私の最初のバンド、パールハーバー・アタックス（笑‥）は女の子三人と、楽器が弾けた男の子三人で、中学の卒展でブロンディの『コール・ミー』と、ザ・プリテンダーズの『キッド』を演奏した。自信のない子供だったけれど、全生徒の前で演奏するのは好きだった。何年も後になってそのドラマーと彼の”ダチ”で嫌なクラスメイトだった男子と飲む機会があった。失礼なことに一緒にいた同級生の友達のことを「お前誰だよ？」なんて言って笑あったけれど、「お前（私）のことも知らなかったけど、

バンドやって以来尊敬した。」と言われた。ベースを弾くまで私の存在に気づかなかったらしい。

高校ではロック部に入って初めて女の子だけのバンドを組んだ。私の大好きなデュラン・デュランの曲『リオ』の歌詞からとって、チェリー・アイスクリームと名付けた。ゴーゴーズのヒット曲、『ウィー・ガット・ザ・ビート』を文化祭で演奏したけれど、ゴーゴーズのようにやっぱりいざこざがあって、それっきり。

男の子から人気があったヴォーカルの聖子と一緒に、彼女も好きだったデュラン・デュランの『リフレックス』を演奏するのに別のバンドも組んだ。私が以前好きだった男の子にサイモン・ル・ボン役になってもらい、その友達で、いつも当時あったVANの服でアメカジでおしゃれしていた男の子がドラマー、それからすでにバンドをやっていた男の子にゲストギタリストになってもらった。そのギタリストの石森くんと彼のバンド、エレファントかしましが有名になったことは後で知った。チェリー・アイスクリームの一人が彼にお熱でデュラン・デュランのコンサートに誘って行ったらしいけど、石森くんには別に彼女ができてしまったらしい。

私が好きだったヴォーカルの男の子は聖子を好きになって、ボーイフレンドのいた私でも傷ついた。聖子は付き合った末にプロポーズされて、彼と別れた。１２年付き合ったボーイフレンドと一時期別れていた時、聖子の最初の別れた彼氏からドライブに誘われて行ったことがあった。私が彼に落ちるかと思っている様子だったけれど、私のタイプじゃなかった。聖子への報復だったのだろう。私の好きだった男の子とデートした聖子を私は許したけれど、彼女の昔の男との関係について語った時、私も聖子に捨てられた。何年も後、私がニューヨークへ移住してから、聖子と電話で話せたのはよかった。私と話すことが恋しかったそうだ。私も同じだった。彼女はセンスが良かったから、よく真似をした。それも気に入らなかったのかもしれない。誕生日にプレゼントを送ってくれたけど、それ以降音信不通になってしまった。以前はよく聖子の夢を見たけれど、忘れることができたのか、最近はその切ない夢も見ない。ゴーゴーズのように友情が復活できたらいいけれど、過去のことは放っておいた方がいいのかもしれない。

ゴーゴーズのベーシストは二人ともベースを弾くと嘘をついてバンドに参加した後に、必死に練習したのだ、とインタビューで語った。最高の友達のホーリーに『ガールズ・ファンタジー・バンド・バトル』で演奏する彼女のバンドに入らないかと言われるまで、私も高校以来ベースを弾いていなかった。次回もっと多くのバンドを結成させるためにホーリーのバンドは解散させられて、私もチェリー・ボムズというバンドを組んで、『コール・ミー』を再び演奏、そして解散した。このイベントを通していい友達が沢山できて良かった。色々あった後、スロッツというバンドに参加して楽しかった。

コロナで次回のバトルがいつになるか誰にも分からないけど、ベースを練習しては『ギムレット＆ベース』というタイトルでシリーズ投稿するのを楽しんでます。スロッツの友達の旦那さんは「うちのはベリンダ・カーライル気取りなんだから、まったく」と笑ったけど、そう、それでいいのです。ゴッド・ブレス・ザ・ゴーゴーズ！

「あなたもロックしてるべきだって感じるでしょ？！」と最初にホーリーに聞かれたけれど、本当にそう感じる！自分らしいし、パワーを起動させてくれる。新しい出会いが欲しいなら、好きな音楽でパワーを起動させられるなら、単純にいつも楽器を習いたいと思っていたなら、みなさんも楽器を選んで練習されたらいいと思う！毎日１５分練習すれば、何とか弾けるようになります。楽しい。道であなたに気づいた誰かから「カッコイイですね！」なんて言われて嬉しくなることも！