It’s been almost a year since the lockdown. Our daughter was supposed to start her freshman year at her college last September, but because of the pandemic, it got postponed to January, then it got postponed again to this month. While my husband, our cat & dog and I were lucky to get to keep her longer, we felt bad for her not to be able to play on her softball team. She was not excited anymore when we were finally driving her to college in Northampton Massachusetts. After taking a Covid test, she was supposed to quarantine for two nights alone in a hotel room near by. With raising teenage suicides rate, I was a little worried about her.
Northampton is a charming, progressive little town. Her college is situated on beautiful land with many trees and a big pond with streaming water. All the places were closed due to the snow storm unfortunately, but it turned out to be a little nice trip for us. We enjoyed take out food and drink during our two nights stay there. It was nice and cozy, thanks to the lovely hotel upgrading us to a bigger room with balconies at my request. Luckily, negative covid test result came back quickly and our girl was able to move into her dorm room the next day.
As we drove back home feeling already lonely without our baby and all the stuff she packed, I thought of my mother. She didn’t want me to come to America. She was worried that she’d never see me again, which wasn’t the case. At my departure, she took out all the coins from the soda vending machine she used to have in front of her beauty salon and handed them to me. I said “Mama, I can’t take so many coins going through the security gate!!” and laughed. But now I understand how worried she must have been for me. We felt the same for our daughter, and even though, we can always send her money to her account, my husband gave her some cash and I put some of her favorite Japanese snacks and my muffins in her bag in case she wouldn’t like the meals that was supposed to be delivered to her room.
I had imagined how sad it would be for my husband since the two of them were like “boyfriend and girlfriend” as my mother-in law has said before. He was our daughter’s personal sports coach and she was a daddy’s girl. I’m always busy doing my things, so I didn’t think I would feel so sad, but I got so lonely the next morning. She was also helpful walking our dog, being with our cat, unloading the dishes etc., I got overwhelmed with our crying cat and not to be able to work. I guess I just have to learn how to manage my time more efficiently.
It’s been almost two weeks, but we still feel like she is in her bed in the morning, my husband would go to our balcony library next to her room tiptoeing so to not wake her up and realize she is not there…But thank God for the invention of FaceTime, we can see each other and talk every night. As everyone should be, she was feeling sad and lonely for the first week. She thought she made a mistake choosing the college and that everyone seemed to have friends but her. I guess everyone feels that way at first. We told her that she hasn’t even seen the full college yet because of the pandemic, that everyone is going through the same, and she is not alone, so she has to be patient.
Actually and thankfully, she had met some friends on zoom classes and meetings with the team. She is now interacting with friends, started to getting involved with students’ activities and asked us to send her trumpet etc. we are feeling better to see her smiling again.
As for us newly “Empty Nesters”, my husband has been caring and trying to have fun with me.
We’re taking an online course to improve our Instagram business pages together, and today we joined the club to play pickle ball like my friends are doing as a couple. It feels a little ticklish being like a normal couple but like John & Yoko’s song, it’s just like starting over!
スターティング・オーバー
ニューヨークのロックダウンからほぼ一年になる。娘は去年の九月から大学の新入生になるはずだったのに、コロナのせいで一月に延期となった後、更に今月まで延期になってしまった。オットと私、それにウチの猫と犬にとっては娘の巣立ちが延びたことはありがたかったけれど、大学のソフトボールチームで活動できなくて不憫だった。マサチューセッツ州はノースハンプトンにある大学の寮に娘をついに送る時が来た時、娘のテンションはすでに下がっていた。コロナのテストを受けた後、陰性の結果が出るまで近くのホテルの部屋に一人で隔離されることになっていたし。ティーンの自殺が多発していて、私は娘のことがちょっと心配だった。
ノースハンプトンはチャーミングでプログレッシブなこじんまりした街。娘の大学は木々が生い立ち、川の流れる大きな池のある美しい土地にある。大雪でどこも閉まっていて残念だったけれど、私たちには良い小旅行となった。ホテルに二泊滞在中はテイクアウトの食事とお酒を楽しんだ。素敵なホテルにリクエストしたとおり、バルコニーが両側にある大きな部屋にアップグレードして下さったおかげで、くつろげた。娘もコロナ陰性結果が早く出たので、翌日の夕方には寮へ入居できてラッキーだった。
詰め込んだ荷物とかわいい娘を下ろした空の寂しい車で家に帰る道中、私は母のことを想った。母は私に渡米して欲しくなかった。二度と会うことができなくなると、不安だったのだ。そんなことにはならなかったのだけれど。私が出発する時、かつて母の経営する美容院の前に置いて販売していたジュースの自動販売機から売り上げの小銭を出して袋に入れて、私に持たせようとした。「ママ、こんなに沢山小銭持ってセキュリティー通過できないよ～」と言って笑った。今なら母がどんなに私のことを心配してくれていたか理解できる。私たちも同じように娘のことを思い、後から娘の口座へ送金できるのに夫は現金を持たせたし、私はホテルの部屋に運ばれるはずの食事が美味しくなかった時に備え、娘の好きな日本のお菓子や焼いたマフィンを持たせた。
オットと娘は以前義母が言ったように、”恋人のよう”な仲だったので、オットにはさぞ寂しいことになるだろうと想像していた。スポーツの専属コーチみたいだったし、娘はパパっ子だった。私はいつも自分のしたいことをしていて忙しいから、そんなに悲しくならないと思っていたけれど、翌日の朝はかなり寂しかった。それに娘が犬を散歩させたり、猫と一緒にいてくれて、食器の後片付けなど手伝ってくれて助かっていたので、泣いてばかりいる猫などに気をとられて仕事ができなくなって大変になってしまった。時間を有効に使うことを学べば良いだけのことだけれど。
かれこれ二週間経った今も、朝は娘がまだ部屋で寝ているような気がしてしまう。オットも娘の部屋の横にある本棚のあるバルコニーに座って新聞を読みに行く時、起こさないように忍足をしては、空のベッドに気づくらしい‥フェイスタイムが発明されたおかげで、毎晩顔を見ながら話せてありがたい。誰もがそうなるように、最初の週は娘も寂しくて悲しんでいた。大学の選択に間違ったかもしれない、周りはみんな友達ができているのに自分は一人ぼっちだと感じていた。みんな最初はそんな風に思うのだろう。コロナでまだ大学の全てを見ていないし、みんな同じように過ごしていて自分だけじゃないのだから、辛抱するように言い聞かせた。
実のところは家でズームの授業を受けて、チームとのミーティングにも参加していたおかげですでに顔見知りが何人かいたのだ。最近はその友達と交流したり、学校行事にも参加するようになって、自分のトランペットも送って欲しいと言うので早速送った。娘に笑顔が戻って、私たちも気が楽になった。
”子に巣立たれた親”としては、オットが私に気遣ってくれて、一緒に楽しもうとしてくれている。
一緒にインスタのビジネスを改善させるオンラインコースを受けて学び、今日は友達がカップルでしているように、ピックル・ボール（卓球のラケットとプラスチックのボールを使ったテニスのようなスポーツ）のレッスンを受けた。普通のカップルになったみたいでくすぐったいけれど、ジョン＆ヨーコの歌ように、スターティングオーバー最初の頃に戻ってやり直し、という感じです！
❤️